Comprendre l'apnée du sommeil : Guide canadien sur les symptômes, le diagnostic et votre parcours de traitement

Vous vous sentez fatigué malgré une bonne nuit de sommeil ? Votre partenaire se plaint de vos ronflements ? Vous faites peut-être partie des nombreux Canadiens touchés par l'apnée du sommeil. C'est une affection courante, mais souvent non diagnostiquée. En fait, on estime qu'un adulte canadien sur quatre présente un risque élevé de souffrir ou de développer une apnée obstructive du sommeil (AOS), la forme la plus répandue de cette affection. Ce guide, conçu pour les Canadiens, vous expliquera les symptômes de l'apnée du sommeil, la façon dont elle est diagnostiquée dans notre système de santé et le parcours de traitement auquel vous pouvez vous attendre.

Qu’est-ce que l’apnée du sommeil exactement ?

L'apnée du sommeil est un trouble du sommeil dans lequel votre respiration s'arrête et redémarre à plusieurs reprises tout au long de la nuit. Ces pauses, appelées apnées, peuvent durer de quelques secondes à quelques minutes et peuvent se produire plusieurs fois par heure. Le type le plus courant est l'apnée obstructive du sommeil (AOS) . Elle survient lorsque les muscles situés à l'arrière de la gorge se relâchent trop pendant le sommeil, ce qui provoque un rétrécissement ou une obstruction des voies respiratoires. Lorsque votre respiration s'arrête, votre cerveau vous réveille brièvement pour reprendre votre respiration, souvent si rapidement que vous ne vous en souvenez plus. Cependant, ces « micro-réveils » perturbent votre cycle de sommeil, vous empêchant d'obtenir le sommeil profond et réparateur dont votre corps a besoin.

Bien que l'AOS soit la plus courante, il existe d'autres types, tels que l'apnée centrale du sommeil (ACS), dans laquelle le cerveau n'envoie pas les signaux appropriés aux muscles qui contrôlent la respiration, et l'apnée complexe ou mixte du sommeil, qui est une combinaison d'AOS et d'ACS. Il est important que votre professionnel de la santé détermine le type de maladie dont vous souffrez, car les traitements peuvent différer.

Reconnaître les symptômes : plus que du ronflement

Bien que le ronflement fort et habituel soit un signe caractéristique de l’apnée du sommeil, ce n’est pas le seul. De nombreuses personnes ne savent pas qu’elles sont atteintes de cette maladie, et les symptômes peuvent se développer sur plusieurs années. Voici quelques symptômes courants de l’apnée du sommeil que les résidents du Canada devraient surveiller :

• Somnolence ou fatigue diurne excessive : se sentir fatigué et groggy même après ce que vous pensiez être une nuit de sommeil complète est un indicateur principal. Cela peut avoir un impact sur votre concentration et vos performances au travail.
• Pauses respiratoires observées : votre partenaire peut remarquer que vous arrêtez de respirer, que vous haletez ou que vous vous étouffez pendant votre sommeil.
• Se réveiller sans être reposé : même si vous passez suffisamment d'heures au lit, vous ne vous sentez pas reposé.
• Maux de tête matinaux .
  Difficultés de concentration ou problèmes de mémoire .
  Irritabilité ou changements d’humeur .
• Se réveiller avec la bouche sèche ou un mal de gorge.
• Mictions nocturnes fréquentes (nycturie) .    

Il est important de noter que les femmes peuvent ressentir plus fréquemment des symptômes atypiques, tels que l’insomnie, des troubles de la mémoire, des troubles de l’humeur et du reflux. Si l’un de ces symptômes vous semble familier, il est temps d’en parler à votre médecin.

Le cheminement canadien vers le diagnostic : à quoi s’attendre

Si vous pensez souffrir d'apnée du sommeil, la première étape consiste à consulter votre médecin de famille. Il joue un rôle crucial dans l'évaluation initiale. Voici un parcours typique de diagnostic de l’apnée du sommeil au Canada :

1. Consultation initiale avec votre médecin de famille : Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes, vos habitudes de sommeil et vos antécédents médicaux. Ils peuvent effectuer un examen physique pour vérifier d’éventuels blocages des voies respiratoires, comme des amygdales hypertrophiées, et évaluer les facteurs de risque tels que la circonférence du cou et l’indice de masse corporelle (IMC). Soyez prêt à discuter si vous ronflez bruyamment, si vous vous sentez fatigué pendant la journée ou si quelqu’un a observé que vous arrêtiez de respirer pendant votre sommeil.
2. Orientation vers un spécialiste du sommeil ou une clinique : Si votre médecin de famille soupçonne une apnée du sommeil, il vous orientera probablement vers un spécialiste du sommeil ou une clinique du sommeil spécialisée. Au Canada, les spécialistes du sommeil sont souvent des pneumologues ou des neurologues ayant une formation supplémentaire en médecine du sommeil.
3. Étude du sommeil (polysomnographie) : il s’agit du test définitif pour diagnostiquer l’apnée du sommeil.
   • Étude du sommeil en laboratoire : souvent considérée comme la référence absolue, elle vous permettra de passer une nuit dans un laboratoire du sommeil où divers capteurs surveillent vos ondes cérébrales, votre rythme cardiaque, votre respiration, votre taux d'oxygène et vos mouvements corporels pendant votre sommeil.
   • Test d’apnée du sommeil à domicile (HSAT) : dans de nombreux cas, en particulier en cas de suspicion d’AOS, un test du sommeil à domicile peut être une option. Il s'agit d'emporter chez soi un dispositif de surveillance portable, que l'on porte pendant une ou plusieurs nuits. Bien que plus pratique, cette étude peut être moins complète qu'une étude en laboratoire. Votre spécialiste du sommeil déterminera le type de test le plus approprié pour vous.
4. Réception de votre diagnostic : Après l’étude du sommeil, un spécialiste du sommeil analysera les résultats pour déterminer si vous souffrez d’apnée du sommeil, son type et sa gravité (généralement mesurée par l’indice d’apnée-hypopnée, ou IAH – le nombre d’apnées ou d’hypopnées par heure de sommeil).

Il convient de noter que les temps d’attente pour les études du sommeil et les rendez-vous avec des spécialistes peuvent varier selon les provinces et les régions du Canada. Votre médecin de famille ou la clinique du sommeil peut vous fournir des informations plus précises sur ce à quoi vous attendre dans votre région.

Votre parcours de traitement : options pour un meilleur sommeil

Une fois le diagnostic posé, la bonne nouvelle est qu'il existe des traitements efficaces contre l'apnée du sommeil au Canada . L'objectif du traitement est de rétablir une respiration régulière pendant le sommeil, d'améliorer la qualité du sommeil et de réduire les risques pour la santé associés.

• Thérapie par pression positive continue (PPC) : il s’agit du traitement le plus courant et généralement le plus efficace pour l’AOS modérée à sévère. Un appareil CPAP délivre un flux constant d'air sous pression à travers un masque que vous portez sur le nez, ou sur le nez et la bouche, pendant votre sommeil. Ce flux d'air agit comme une « attelle d'air » pour maintenir vos voies respiratoires ouvertes. De nombreux Canadiens trouvent un soulagement significatif grâce à la thérapie CPAP, constatant souvent une amélioration de l’énergie et de la vigilance après seulement une courte période d’utilisation.
• Appareils buccaux (dispositifs dentaires) : Pour certaines personnes souffrant d’AOS légère à modérée, ou celles qui ne tolèrent pas la CPAP, un appareil buccal sur mesure peut être une option. Ces dispositifs sont portés dans la bouche pendant le sommeil et fonctionnent en repositionnant la mâchoire ou la langue pour maintenir les voies respiratoires ouvertes. Ils doivent être posés par un dentiste ayant une formation spéciale en apnée du sommeil, en collaboration avec votre médecin du sommeil.
• Changements de mode de vie : Certaines modifications du mode de vie peuvent aider de manière significative à gérer l'apnée du sommeil, en particulier dans les cas les plus légers, ou peuvent compléter d'autres traitements :
  • Perte de poids : en cas de surpoids, perdre même une quantité modérée de poids peut réduire la gravité de l’AOS.
  • Thérapie positionnelle : Certaines personnes ne souffrent d'apnée que lorsqu'elles dorment sur le dos. Apprendre à dormir sur le côté peut aider.
  • Évitez l’alcool et les sédatifs : ces substances peuvent détendre davantage les muscles de la gorge et aggraver l’apnée.
  • Arrêter de fumer : Fumer peut irriter et enflammer les voies respiratoires.
• Chirurgie : Dans des cas spécifiques, comme en cas d’amygdales hypertrophiées ou d’autres problèmes structurels provoquant un blocage des voies respiratoires, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Il s’agit généralement d’une option après que d’autres traitements ont été essayés ou jugés inadaptés
• Médicaments : Bien qu’ils ne constituent pas un traitement principal de l’AOS en soi, des médicaments peuvent être prescrits pour gérer la somnolence diurne excessive qui persiste malgré l’utilisation efficace de la CPAP, ou pour traiter les affections sous-jacentes contribuant à l’apnée centrale du sommeil.

Votre spécialiste du sommeil discutera du plan de traitement le plus adapté à vos besoins spécifiques, en tenant compte du type et de la gravité de votre apnée du sommeil, de votre état de santé général et de votre mode de vie. La couverture d'assurance maladie provinciale et privée pour des traitements comme la PPC peut varier. Il est donc conseillé de consulter votre professionnel de la santé ou l'autorité sanitaire provinciale pour plus de détails.

Passer à l'étape suivante

Comprendre l'apnée du sommeil est la première étape pour retrouver votre énergie et améliorer votre santé globale. Si vous ressentez des symptômes, n'hésitez pas à en parler à votre médecin de famille. Passer un test de dépistage de l'apnée du sommeil au Canada est simple, et des traitements efficaces existent pour vous aider à mieux dormir et à vivre une vie plus saine.

Chez MedSupply, nous nous engageons à soutenir les Canadiens dans leur démarche vers une meilleure santé respiratoire. Consultez notre site web à l'adresse www.med-supply.net pour plus d'informations et de ressources.